Николай Фёдорович участвовал в войне с первого дня войны до последнего. Он учился во Фрунзенском училище в Ленинграде, а когда началась Великая Отечественная Война, то Николай Фёдорович, как и его товарищи, добровольцем ушёл на фронт. Была собрана 21 стрелковая бригада морской пехоты, в ней и начал свой боевой путь Николай Фёдорович. С первых дней войны тяжёлым бременем упали на молодых ребят испытания, трудности. Остро сказывалась нехватка оружия, и в первый бой многие из войнов, в том числе и Николай Федорович, шли без оружия. Под Красноармейском, недалеко от Ленинграда, был первый  бой с фашистами, в котором участвовал Антонов Н.Ф. Эта первая схватка с немцами была жестокой и кровавой. Впервые молодые ребята узнали и увидели смерть в бою как тяжелы были утраты ребят, которым не пришлось чувствовать радость победы в далёком 1945 году, не пришлось увидеться со своими близкими и любимыми. Однако, война без жертв не бывает - и все это понимали. После этого боя стали продвигаться к району Старой Руссы. Здесь образовалось два котла - в одном немцы а в другом русские. В бригаде, в которой был Николай Фёдорович находилась девочка 1 1 (она имела 2 разряд по лыжам) и ей было поручено перейти на лыжах линию фронта, т.е. выйти из окружения. А зима была лютая, холода стояли ужасные. И вот благодаря этой девушке, на 2 или 3 утро был отдан приказ о штурме Старой Руссы. Николаю Фёдоровичу было в то время 19 лет и ему, как разведчику, было дано задание: найти проход для советских танков и освободить наших юношей и девушек из фашистского застенка. И это ответственное задание было выполнено, но при взятии этого района, Николай Фёдорович был свидетелем ужасного зрелища. Он видел виселицы, на которых были повешены совсем молодые девушки. Ненависть к фашистам разгоралась с каждым днём, хотелось только метить, метить, метить.